Deserts, sorra, herba seca i agulles: això és el que us ve al cap quan sentiu parlar de cactus i té una bona representació entre els amants del menjar pels mateixos motius. Sorprenentment, aquest menjar espinós és una de les coses més saludables que podeu incloure a la vostra dieta diària, ja que és ric en vitamines i nutrients alhora que ofereix molts avantatges addicionals. Nopales (la fulla de cactus, anomenada científicament Opuntia) és un aliment bàsic a Amèrica Llatina que se serveix principalment amb ous i amanides a causa dels seus beneficis per a la salut.

Ric en fito-nutrients, el cactus afegeix una gran quantitat de fibra al cos quan es consumeix, alhora que ajuda a reduir el colesterol i disminuir el nivell de sucre per prevenir la diabetis. Encara que no visqueu al salvatge oest o que no cultiveu cactus a casa, està disponible als mercats i botigues orgàniques de tot el país en rodanxes, tallats a daus o sucs i melmelada per consumir segons les vostres necessitats.

Consulteu 7 sorprenents beneficis per a la salut de menjar cactus.

1. Redueix el colesterol

S'ha trobat que la fulla de cactus disminueix el nivell de colesterol en el cos en investigacions fetes a la Universitat de Viena. Els investigadors de França van verificar el mateix efecte en 68 dones, que després de quatre setmanes van veure disminuït el nivell de colesterol i triglicèrids al seu cos. Aquest aliment funcional també està relacionat amb la reducció dels riscos relacionats amb problemes cardíacs.Publicitat

2. Cura la diabetis

L’elevació del nivell de sucre en la sang al cos condueix a diverses malalties, incloses la diabetis, l’ictus i les malalties del cor. Menjar fulles de cactus ajuda a disminuir el nivell de sucre en sang en pacients amb obesitat i diabetis. La investigació feta a la Universitat de Viena entre 24 pacients no obesos que van consumir fulles de cactus va mostrar una disminució del 11% del nivell de sucre en sang, cosa que demostra el seu benefici per als pacients amb diabetis.

3. Lluita contra el càncer

Els fullols de cactus contenen fenòlics i flavonoides, dos compostos amb propietats antioxidants. Aquests antioxidants ajuden a protegir les cèl·lules sanes dels danys causats pels radicals lliures relacionats amb malalties cardiovasculars i càncer. Al número de juny de 2009 de Plant Food for Human Nutrition, s’ha informat que els compostos fitoquímics de la pera de cactus alentien el creixement de les cèl·lules del càncer de còlon, fetge, mama i pròstata sense tenir un impacte negatiu en les cèl·lules sanes.

4. Millora la digestió

Menjar cactus també ha ajudat a millorar el procés de digestió en humans. Nopales, ajuda a reduir les cel·lulitis, alhora que millora la capacitat de retenció d’aigua al cos per accelerar el moviment intestinal. Aquest aliment ric en fibra redueix els agents cancerígens i millora la salut digestiva dels humans.

5. Ajuda a reduir el pes

El cactus és un aliment baix en calories ric en aminoàcids, vitamines i minerals, que el fa beneficiós per a la pèrdua de pes. Amb 17 aminoàcids, 8 essencials, proporciona una bona quantitat d’energia i serveix 16 calories per cada 100 g d’ingesta.Publicitat

6. Protegeix les cèl·lules cerebrals dels danys

El vapor i els fruits del cactus tenen un compost quercetina 3-metil, flavonoide, que es considera un potent neuro-protector. Aquest neuroprotector protegeix les cèl·lules neuronals del cervell, protegint així les cèl·lules cerebrals del dany.

7. Redueix la inflamació

Es diu que els cactus posseeixen propietats antiinflamatòries que lluiten contra les cremades als músculs, al sistema cardiovascular, al tracte gastrointestinal i a les artèries. S'ha comprovat que posseeix quercetina bio-flavonoide que neutralitza els compostos perjudicials de les cèl·lules i serveix d'analgèsic amb les seves propietats antiinflamatòries. També conté propietats anti-úlceres que combaten l'edema i restringeixen la migració de leucòcits.

Com podem menjar cactus?

Ara que ja coneixeu els avantatges de menjar cactus, us podeu preguntar com podeu preparar cactus en la vostra dieta diària per mantenir-vos sans. Els coixinets de cactus i les fruites de pera i cactus són fàcilment comestibles, però poden ser secs i llenyosos en alguns casos, fent-ho suau mentre es menja. Hi ha diverses maneres de preparar cactus segons el vostre gust i requisit, però algunes maneres preferides s’esmenten a continuació.

1. Coixinets de cactus a la planxa

Publicitat

Obligatori : 1 lliura de fulles de cactus, oli d’oliva

Aquest pot ser un àpat interessant per cuinar. Tot el que necessiteu és una lliura de fulles de cactus i oli d’oliva per preparar les pastilles de cactus a la planxa. Fregueu les fulles del cactus i traieu les espines si hi ha. Talleu també els nòduls espinats amb un pelador de patates i traieu-los tots. Ara, feu les fulles a la planxa al foc de llenya o al carbó vegetal durant 10 a 12 minuts i raspalleu les fulles amb oli de tant en tant pels dos costats mentre feu la planxa.

2. Ous remenats estil Arizona

Obligatori : 1 o 2 fulles de cactus, 8 ous, 1/4 de quilo de formatge, sal i pebre al gustPublicitat

Una altra recepta que inclou cactus són els ous remenats a l’estil d’Arizona. Cal desprendre els nòduls espinosos i fregar les fulles del cactus abans de tallar-les en petits trossos. Ara sofregiu les fulles amb mantega durant uns 5 minuts i poseu-les del foc. Traieu els ous de les closques i remeneu-los amb formatge triturat en un bol de barreja juntament amb les fulles de cactus cuites. Remeneu-lo i serviu-lo calent.

Crèdit fotogràfic destacat: Opuntia de figuera de moro a través de pixabay.com