Tot i que és increïblement valuós per prendre decisions encertades en el treball i la vida, el pensament abstracte està molt poc valorat.

El pensament abstracte fa referència a la nostra capacitat per entendre conceptes complexos que no depenen directament dels nostres sentits físics. Aquest pensament es basa en la nostra capacitat per mantenir marcs i models en la nostra ment de com funciona el món. La capacitat per al pensament abstracte és tan necessària per al nostre món cada vegada més complex i digitalitzat, on els nostres sentits físics no són gairebé suficients per conduir-nos en la direcció correcta.

La clau del pensament abstracte prové de la metacognició: la nostra capacitat per entendre els nostres propis processos mentals. Al seu torn, la metacognició encarna l’essència del pensament abstracte, ja que no podem observar amb els nostres sentits els nostres processos mentals. Hem de confiar en les abstraccions, models dels nostres processos mentals, per entendre com ens sentim i pensem.

Cultivar la nostra metacognició representa una excel·lent manera de desenvolupar un pensament abstracte.

Taula de continguts

1. Desenvolupament de la metacognició per enfortir el pensament abstracte
   • Lluita, congela o fuig
   • Lluita o fugida a la vida moderna
2. Metacognició intencional, pensament abstracte intencionat
   • No som pensadors completament racionals
3. Què passa si el meu budell em va ajudar a prendre moltes bones decisions?
4. Conclusió
5. Més informació sobre com pensar clarament

Desenvolupament de la metacognició per enfortir el pensament abstracte

Alguna vegada vau estar en una situació en què vau rebre crítiques constructives (ben lliurades o difícils) del vostre cap, del vostre client, del vostre company o del vostre entrenador? Què et va dir el teu budell en aquell moment? T’ha dit que siguis agressiu i tornis a cridar? Potser us ha dit que us haureu de desconnectar? Potser et va empènyer a posar-te els dits a les orelles amb un la-la-la, no et sento.

Lluita, congela o fuig

Els científics del comportament anomenen aquests tres tipus de respostes la resposta de la lluita, la congelació o la fugida. Potser n’haureu sentit parlar com la resposta del tigre de dents de sabre, és a dir, el sistema que el nostre cervell va evolucionar per fer front a les amenaces del nostre entorn ancestral de sabana. Aquesta resposta prové de les parts més antigues del nostre cervell, com l’amígdala, que es va desenvolupar a principis del nostre procés evolutiu.

La lluita, la congelació o la fugida formen una part central d’un dels dos sistemes de pensament que, aproximadament, determinen els nostres processos mentals. No és el vell model freudià de l’identificador, de l’ego i del superego, que ha quedat enrere en investigacions recents.Publicitat

Un dels principals erudits en aquest camp és Daniel Kahneman, que va guanyar el premi Nobel per les seves investigacions sobre economia del comportament. Anomena els dos sistemes de pensament Sistema 1 i 2, però crec que el sistema de pilot automàtic i el sistema intencional descriuen aquests sistemes amb més claredat.

Desenvolupar la vostra metacognició implica interioritzar aquests dos sistemes en la forma de pensar sobre vosaltres mateixos i els vostres propis processos mentals. Al seu torn, en fer-ho, també desenvolupareu el vostre pensament abstracte, pensant d’una manera abstracta sobre el vostre propi pensament.^[1]

El sistema de pilot automàtic correspon a les nostres emocions i intuïcions: és aquí on obtenim la resposta de la lluita, la congelació o la fugida. Aquest sistema guia els nostres hàbits diaris, ens ajuda a prendre decisions ràpides i ens permet reaccionar instantàniament davant situacions perilloses de mort o de vida.

Lluita o fugida a la vida moderna

Tot i que ajuda a la nostra supervivència en el passat, la resposta de lluita o fugida no és una bona opció per a molts aspectes de la vida moderna. Tenim moltes petites tensions que no posen en perill la vida, però el sistema de pilot automàtic les tracta com tigres de dents de sabre. Fer-ho produeix una experiència quotidiana innecessàriament estressant que soscava el nostre benestar mental i físic.

A més, els judicis instantanis resultants de les intuïcions i les emocions solen ser certs precisament perquè són ràpids i poderosos, i ens sentim molt còmodes quan anem amb ells. Les decisions derivades de les nostres reaccions intestinals sovint són correctes, sobretot en situacions que s’assemblen a l’antiga sabana.

Malauradament, en massa casos, s’equivoquen, ja que els nostres entorns moderns tenen molts elements diferents de la sabana i, amb una creixent interrupció tecnològica, l’oficina del futur s’assemblarà encara menys al nostre entorn ancestral. Per tant, el sistema de pilot automàtic ens portarà a desviar-nos cada vegada més de maneres sistemàtiques i previsibles.

El sistema intencional reflecteix el pensament racional i se centra al voltant de l’escorça prefrontal, la part del cervell que va evolucionar més recentment. Segons investigacions recents, es va desenvolupar a mesura que els humans van començar a viure dins de grups socials més grans. Aquest sistema de pensament ens ajuda a gestionar activitats mentals més complexes, com ara gestionar les relacions individuals i grupals, el raonament lògic, el pensament abstracte, l’avaluació de probabilitats i l’aprenentatge de nova informació, habilitats i hàbits.^[2] Publicitat

Tot i que el sistema automàtic no requereix cap esforç conscient per funcionar, el sistema intencional requereix un esforç deliberat per activar-se i és mentalment cansat. Afortunadament, amb una motivació suficient i una formació adequada, el sistema intencional pot activar-se en situacions en què el sistema de pilot automàtic és propens a cometre errors sistemàtics i previsibles.

Metacognició intencional, pensament abstracte intencionat

La metacognició efectiva consisteix a solucionar els problemes causats pels nostres sistemes de pilot automàtic. Cal atrapar zones on surt malament, i fer-ho implica abstreure’s de les seves pròpies emocions i intuïcions. Heu de reconèixer que les vostres emocions, tot i que se senten bé, sovint us mentiran, com en l’exemple amb comentaris crítics constructius.

També heu de ser capaços de gestionar les vostres pròpies emocions i entrenar-les perquè estiguin més alineades amb la realitat. Tant el reconeixement com la formació es basen en el sistema intencional. En reforçar la capacitat del vostre sistema intencional per guiar el sistema de pilot automàtic, acumuleu les vostres capacitats metacognitives i el vostre pensament abstracte.^[3]

No som pensadors completament racionals

Tendim a pensar-nos com a pensadors racionals, normalment utilitzant el sistema intencional. Malauradament, no és així.

Els estudiosos d’aquest tema han comparat el sistema del pilot automàtic amb un elefant. És, amb diferència, el més potent i predominant dels dos sistemes. Les nostres emocions sovint poden desbordar la nostra racionalitat. A més, la nostra intuïció i hàbits dominen la majoria de la nostra vida. Normalment estem en mode pilot automàtic. Això no és gens dolent, ja que seria mentalment esgotador pensar en totes les nostres accions i decisions.

El sistema intencional és com el genet de l’elefant. Pot guiar deliberadament l’elefant en una direcció que coincideixi amb els nostres objectius reals. Certament, la part del cervell de l’elefant és enorme i difícil de manejar, gira lentament i es canvia i s’estalvia davant les amenaces. Però podem entrenar l’elefant. El vostre genet pot convertir-se en un xiuxiueig d’elefants. Amb el pas del temps, podeu utilitzar el sistema intencional per canviar els vostres patrons de pensament, sentiment i comportament automàtics per evitar errors de judici perillosos.

És crucial reconèixer que aquests dos sistemes de pensament són contraintuïtius. No s’alineen amb la nostra autopercepció conscient. La nostra ment se sent com un tot cohesionat. Malauradament, aquesta autopercepció és simplement un mite còmode que ens ajuda a passar el dia. Allà no hi ha cap realitat: el nostre sentit del jo és una construcció que resulta de múltiples processos mentals complexos dins del sistema de pilot automàtic i intencional.Publicitat

Quan ho vaig descobrir per primera vegada, em va volar la ment. Es necessita una mica de temps per incorporar aquesta comprensió al vostre model mental de vosaltres mateixos i dels altres, és a dir, com percebeu la vostra ment per treballar. La conclusió és que no ets el que creus que ets. La part conscient i autoreflexiva de vosaltres és com un petit genet sobre aquest enorme elefant d’emocions i intuïcions.

Voleu veure com se sent a la vida real la tensió entre el sistema de pilot automàtic i el sistema intencional? Penseu en la darrera vegada que el vostre supervisor, client o inversor us va proporcionar comentaris crítics constructius. Què tan fàcil va ser escoltar i prendre la informació de debò en lloc de defensar-se a si mateix i al seu treball? Aquesta tensió és que feu servir la vostra força de voluntat per aconseguir que el sistema intencionat anul·li les ganes del sistema de pilot automàtic.

Per un altre exemple, tingueu en compte la darrera guerra de flames que vau entrar en línia o potser una discussió en persona amb el vostre ésser estimat. La guerra de la flama o l’argument en persona van resoldre les coses? Has aconseguit convèncer l’altra persona?

Em sorprendria si ho fes. Els arguments normalment no condueixen a res beneficiós. Sovint, fins i tot si guanyem l’argument, acabem perjudicant les relacions que ens preocupen. És com tallar-se el nas per molestar la cara; una mala idea al voltant.

Si mirem enrere, probablement us penedireu, com a mínim, d'algunes de les guerres de flama o dels arguments en persona en què heu participat. Si és així, per què us heu compromès? És la vella resposta de la lluita que surt a la llum, sense que us n’adoneu. No és obvi immediatament que una resposta de lluita us perjudiqui al llarg del camí. Així, deixeu que l’elefant es converteixi en canalla i estampés per tot arreu.

Ja sigui en entorns personals o empresarials, deixar anar l’elefant és com deixar entrar un toro a una botiga de porcellana. Els plats trencats seran el mínim dels vostres problemes. Els estudiosos fan servir l’acrasia per referir-se a situacions d’aquest tipus en què actuem en contra del nostre millor judici. Dit d’una altra manera, actuem irracionalment, definit en ciències del comportament com anar en contra del nostre autoreflexiu metes.

Què passa si el meu budell em va ajudar a prendre moltes bones decisions?

És prudent desconfiar de les afirmacions absolutes. La investigació demostra que, en alguns casos, les reaccions intestinals poden ser útils en contextos de presa de decisions.^[4]Dit d’una altra manera, no és necessàriament irracional seguir el vostre budell. Desenvolupar les teves habilitats metacognitives implica aprendre quan vas amb l’intestí pot ser una idea millor i quan no.Publicitat

Per exemple, una gran experiència en un tema en què obtingueu comentaris ràpids i precisos sobre els vostres judicis pot permetre a les vostres intuïcions captar senyals valuosos i subtils que potser no distingiran mesuraments més objectius. Les nostres intuïcions són bones en els patrons d’aprenentatge i la retroalimentació immediata sobre la nostra presa de decisions ens ajuda a desenvolupar coneixements d’alta qualitat mitjançant la millora del reconeixement de patrons.

Un altre exemple: si teniu una relació comercial de llarga data amb algú i, aleshores, experimenteu respostes negatives sobre el comportament que en algun cas es desactiva en un nou negoci, és hora de revisar la lletra petita. L’entorn de la sabana ens implicava viure en tribus on havíem de confiar en les nostres reaccions intestinals per avaluar els membres de la tribu.

Tanmateix, no us adoneu al mite que podeu distingir mentides de veritats. Els estudis demostren que nosaltres (sí, això significa que també vosaltres, tret que sigueu un interrogador format per la CIA) som molt dolents a l'hora de distingir les falsedats de les afirmacions precises. De fet, la investigació de Charles Bond Jr i Bella DePaul mostra que nosaltres, de mitjana, només detectem el cinquanta-quatre per cent de les mentides, una estadística impactant tenint en compte que obtindríem el cinquanta per cent si utilitzéssim l’atzar.^[5]

En general, mai no és una bona idea anar només amb el budell. Fins i tot en els casos en què creieu que podeu confiar en les vostres intuïcions, el millor és fer servir els vostres instints com a senyal d’alerta del perill potencial i avaluar la situació analíticament.

Per exemple, és possible que la persona amb qui mantingueu una llarga relació comercial acabi de rebre males notícies sobre la seva família i el seu comportament hagi provocat que els vostres instints interpretessin malament la situació. La vostra àmplia experiència en un tema determinat us pot portar a la ruïna si el context del mercat canvia al vostre voltant i us trobeu amb les vostres intuïcions antigues en un entorn diferent, com un peix fora de l’aigua.

Conclusió

Per sobreviure i prosperar al món modern, heu de desenvolupar el vostre pensament abstracte: la capacitat de pensar el món mitjançant marcs i models. Per fer-ho, heu de cultivar la vostra metacognició, que és la capacitat d’entendre i gestionar eficaçment els vostres propis processos mentals: els vostres pensaments i sentiments.

La clau per fer-ho implica el marc de pensament abstracte del sistema de pilot automàtic i del sistema intencional. Heu d’abstenir-vos de les emocions i intuïcions del vostre sistema de pilot automàtic existent, reconèixer i atrapar quan us condueixen en la direcció equivocada i formar-los per conduir-vos en la direcció correcta en lloc d’utilitzar el vostre sistema intencionat.Publicitat

Més informació sobre com pensar clarament

• El poder del pensament profund: essència de la creativitat
• Com l’aprenentatge cognitiu beneficia el vostre cervell i el coneixement
• Com explicar conceptes difícils i abstractes (la manera intel·ligent)

Crèdit fotogràfic destacat: @felipepelaquim via unsplash.com

Referència